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Le seigle est par excellence une céréale
de montagne, la seule cultivable en haute altitude - anciennement
jusqu'à 2'200 m dans la région de Findelen
(Zermatt). C'est sur sa culture que s'est fondée
la tradition valaisanne ancestrale d'une alimentation quotidienne
basée sur le pain de seigle. Cette tradition a été
imposée par les conditions difficiles dues au climat
et à la vie de nomades en autarcie presque absolue
des paysans de montagne d'autrefois.
Mais à cause des prix très bas, la production
de seigle a beaucoup baissé en Valais jusqu'en 1998.
Dans ce contexte, la démarche pour l'obtention d'une
Appellation d'Origine Contrôlée
pour le Pain de seigle
valaisan était une opération de survie
pour la production de seigle en Valais. En effet seul du
seigle produit en Valais peut entrer dans la composition
du Pain de seigle valaisan.
La production de seigle permet de maintenir une activité
économique et une occupation décentralisée
du territoire en zone de montagne. Cette culture contribue
à la sauvegarde du paysage traditionnel, riche en
mosaïques de petites parcelles, et du patrimoine valaisan
avec le maintien en activité, entre autres, d'anciens
moulins et fours banaux.
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